元旦刚过，内蒙古图书馆的读者们就发现，不掏钱就看报纸看期刊的好日子也许一去不复返了，内蒙古图书馆贴出一个“敬告读者”，寥寥八九十字，说“应部分读者建议，从2000年元月1日起，中文现刊阅览室、中文现报阅览室从免证阅览改为持证阅览。”办理阅览证的办法是：持本人身份证和一寸近照，年证交30元，半年证交20元，季度证交15元，月证交5元……
该馆持续了50年的无偿阅读结束了，读者们倒没有太大的反响，最痛心的倒是图书馆的工作人员，他们勤勤恳恳无偿服务了半个世纪，就这么轻而易举地变成了有偿服务，不是个味道。内蒙古图书馆馆长王佩章一说这事，就一声长叹“唉——”
这一声“唉”，道尽了图书馆的酸甜苦辣。
表面看，内蒙古图书馆豪华得很。确实，这座占地近3万平方米的建筑总投资6500万元，对经济比较落后的内蒙古来说，已经下了大决心用了大力气，于1997年以自治区成立50周年献礼项目投资完成。但是，豪华的建筑里面，过得却是“半饥不饱”的日子。1997年，购书经费40万元，1998年购书经费60万元，1999年，增加到120万元。120万元，许多人认为已经阔气得像王爷一样了，其实，连南方一个县图书馆的购书经费都比不得。内蒙古有句俗话，“一分钱能逼倒英雄汉”，图书馆没办法，只好有多少钱购多少书，资料拣珍贵中最珍贵的买，图书挑精品中的精品进，莫说全世界的资料，就是中国的资料，也落了无其数。有人要借外文杂志，馆员只好苦笑：“外文杂志那么贵，哪有钱买？”
如此窘迫，馆长王佩章却已非常满足，说：“1996年前，购书经费才仅仅10万元，过了6年这种日子呀！别说精品中的精品，连极品中的极品也进不全。现在，还是赶上好日子了。”
人员工资100多万，图书馆水电暖等等运行费用近百万……其它零零碎碎的开支，比如每周好几百册破损书的修补，什么不要钱？只好收点钱，来个以读者养读者，以书养书，穷日子还得穷过，别闹得连穷日子也过不下去。
怕反映不好，为收这么点点费，还开过好几个读者座谈会呢。大多数读者说：“你不收费我也来，你收费我还得来。”是啊，订一份报纸两三百，买一本上道些的杂志好几十，只花30元就什么也能看到，这帐，算得过来。一年才30元，一年365天，一天还不到8分钱，坐那么漂亮暖和的阅览室里，即使干坐着什么也不做，也划算。
据说，外国图书馆都是免费的，在我们国家，图书馆也应该是公益性的。对一个地区来说，图书馆实在太重要了，关系到这个地区公民的素质，关系到这个地区的形象……王佩章非常理解“经济不发达”这几个字眼的含义，认为给200万购书费已经相当了不起了，他问我：“假使你当领导，也不得不这么做吧？”我答：“不！就是急功近利，也应该把图书馆的事情办好，可以马上见效果，出成绩，如果盖一座全国一流的图书馆，就可以马上出大名，别说长远的利益，别说公民素质，别说地区最需要的事业……就说短期行为，也要往这方面花钱。”
图书馆，“图”的应该是地区的发展和繁荣，应该是比钱更大的目标。应该取“义”，而不是图利……内蒙古图书馆一位馆员苦笑着说：“以后，将来，会这样的，但是现在不‘图钱’不行了。”
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